合肥市委宣传部2006-5-24《关于南昌、长沙、郑州宣传文化工作的考察报告》称:
2005年12月7—12日，合肥市委宣传部组织人员赴中部地区三个省会城市南昌、长沙、郑州考察，得知：2004年10月开始，长沙市委外宣办坚持每天向市委、市政府主要领导报送《长沙舆情快报》。为此，他们从市委办公厅、市委党校、市委政研室等单位选聘了一批网络评论员，建立了网络评论员队伍，建立并完善了网络评论督查、考核、总结、表彰制度。网络评论员每月底薪600元。
虽然这篇报告披露于2006-5-24，但在此之前，2005.4.8南京大学BBS《南京大学学生网控小组实施方案》已经提到了“南京大学学生网评小组”、“学生网评员”的字眼。之后，扬子晚报报道《宿迁26名网评员今上岗》，内容显示2005.4.28宿迁市委招聘的网络评论员正式上岗。
这些证据表明，起码在2004.10，中国国内已经有有「网络评论员」这一事物存在。但是，一直到2005.4.8这段时间，网评员这一群体是处于地下状态，并未被广泛公开、为公众熟知。
也就是说，我们可以认为，在有关部门如政府宣传部门的业内，网评员起码2004.10就在长沙存在。其它地市甚至还到这些有网评员的地方学习先进经验。但网评员现象并未向公开报道，直到2005.4.8因南京大学小百合BBS关站事件，网评员现象逐渐浮出水面，然后许多地区竞相学习、模仿。
宿迁市引导网络舆论实践 成立网络评论员队伍
南方周末/曹筠武 2005.05.19 17:31
从2005年4月28日起，江苏省宿迁市市委宣传部对外宣传办公室主任马志春又多了一项职务：宿迁市网上评论员。这一天，宿迁市第一支网络评论员队伍成立。
据介绍，网上评论员由内部推荐，宣传部筛选聘用，而非此前某媒体所报道的向社会公开招聘。
市委宣传部办公室副主任陆如超是市委宣传部内部的另一名网上评论员。
正在向记者介绍网评员工作时，马志春接到了苏州同行的电话。“他们也是来了解我们这个网评员工作的，苏州也要筹办网评员队伍。”放下电话，马志春告诉记者。
其实，宿迁并非第一个开展网上评论工作。据介绍，在江苏省内，南京和无锡，已在去年就形成了各自的网上评论工作制度。
而福建省泉州市委宣传部、泉州晚报社、泉州电信公司也于近日联合向社会招聘20名“网络新闻评论员”。
而据有关报道，去年年底，来自各省区市纪检监察机关以及中央纪委监察部机关的127名网络评论员已经在北京完成了培训。
bbs1.people.com.cn/postDetail.do?id=2077714&boardId=2&view=2
bo=xun.com/forum/qglt/21323.shtml
南方周末发表于的大约2005.05的这篇《宿迁市引导网络舆论实践 成立网络评论员队伍》，称「在江苏省内，南京和无锡，已在去年就形成了各自的网上评论工作制度。」，这也旁证了，其实在业内，2004年就早已普遍存在了网评员。
网评员现实中的最初起源、时间已经难以考证。而在网上被普遍传播则姑且看作2005.4.8开始。
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